這場比賽原本被外界渲染為穆罕默德・薩拉赫（Mohamed Salah）與凱文・德布勞內（Kevin De Bruyne）兩大球星的正面對決，但最終真正左右戰局的，卻是另一位傳奇人物。
賽前被一致看好的比利時，在面對埃及時始終找不到進攻靈感。直到羅梅盧・盧卡庫（Romelu Lukaku）登場後，局勢才出現轉變。這位比利時前鋒甚至沒有碰到皮球，便為球隊帶來關鍵的追平進球。
下半場開始後僅僅 23 秒，盧卡庫便利用老到的經驗與巧妙跑位，在兩名防守球員之間製造壓力，迫使穆罕默德・哈尼（Mohamed Hany）將球誤踢進自家球門。
在世界盃開踢前夕，比利時總教練魯迪・加西亞（Rudi Garcia）曾形容盧卡庫「狀態尚未恢復到最佳」。然而，這位前鋒的替補登場最終成為比賽勝負的關鍵。比利時最終憑藉這粒關鍵進球，在世界盃 G 組首戰以 1 比 1 逼和埃及。
對於這個世代的眾多球星而言，這或許也是他們職業生涯最後一次世界盃旅程，而盧卡庫在這樣的重要時刻再次留下屬於自己的印記。
替補登場 23 秒 盧卡庫改變比賽走向
當然，在此之前，全場焦點原本屬於薩拉赫。
對這位埃及隊長來說，過去一年並不輕鬆。上個月，他才剛結束長達九年的利物浦生涯，為一段輝煌的足球篇章畫下句點。
週一恰逢薩拉赫 34 歲生日，這位埃及頭號球星肩負著全國球迷的期待與夢想率隊出征。儘管埃及在非洲足壇擁有舉足輕重的地位，但他們至今仍未曾在世界盃賽場贏得任何一場比賽，更遑論闖進淘汰賽階段。
長年以來，薩拉赫無論在俱樂部還是國家隊，都習慣扛起球隊的希望與重任。而這一次，他也幫助埃及朝著改寫歷史的目標邁出重要一步。
比賽第 21 分鐘，他送出精妙助攻，幫助伊瑪姆・阿舒爾（Emam Ashour）攻入精彩的先馳得點進球，讓埃及取得夢幻開局。
薩拉赫34歲生日之戰 埃及看見歷史曙光
埃及此役的表現完全配得上這一分，總教練霍薩姆・哈桑（Hossam Hassan）麾下的球隊似乎相當享受挑戰者的角色。
哈桑在賽前記者會上坦言：
「過去我們不像其他國家隊那樣經常站上這樣的大舞台，但現在，我們擁有一批足以屬於這個舞台的球員。」
事實證明，埃及確實沒有辜負這份期待。
整場比賽他們持續對比利時施加壓力，不斷干擾對手的進攻節奏。穆斯塔法・齊科（Mostafa Zico）與效力於曼城的奧馬爾・馬穆什（Omar Marmoush）都曾在上半場製造威脅，迫使比利時門將蒂博・庫爾圖瓦（Thibaut Courtois）做出關鍵撲救。
埃及壓制比利時 德布勞內與薩拉赫錯失良機
儘管薩拉赫未能踢出自己最耀眼的一場比賽，但他依舊是埃及進攻體系的核心人物。
下半場開賽後不久，他更差點幫助球隊將領先優勢擴大至兩球，只可惜他的近距離頭槌攻門遭到門將化解。
而就在幾秒鐘前，德布勞內才剛以一記禁區前沿的漂亮自由球擊中門柱。
這樣的場景似乎帶著幾分戲劇性——兩位當代足壇巨星，都未能在世界盃舞台上踢出最具代表性的水準。
隨後，當比賽勝負仍充滿懸念時，兩人先後被換下場，這樣的安排也頗具象徵意義。
因為到了那個時刻，全場焦點已經轉移到盧卡庫身上。他為比利時帶來苦苦等待的轉機，而球隊在此前一個小時的比賽中始終苦於找不到突破口。
黃金世代最後拼圖 盧卡庫證明自身價值
作為比利時「黃金世代」最後幾位仍活躍於國家隊的重要成員之一，盧卡庫在本屆世界盃開踢前的狀況其實令人擔憂。
受到傷勢影響，他整個賽季僅代表義甲勁旅拿坡里（Napoli）出賽 69 分鐘，能否在世界盃發揮作用一度備受質疑。
儘管比利時在大部分時間裡都處於下風，但盧卡庫以及庫爾圖瓦的表現再次證明，在世界盃這種重大國際賽事中，歷史經驗與大賽閱歷往往能成為決定勝負的關鍵因素。
加西亞：盧卡庫目前還無法先發
賽後記者會上，比利時總教練魯迪・加西亞（Rudi Garcia）談到盧卡庫時直言：
「他目前還無法先發出賽。」
「對盧卡庫來說，這個故事已經有了一個令人滿意的開端。因為在不久之前，我們甚至不確定他是否能夠隨隊參加世界盃。整個賽季只出賽 64 分鐘的球員，坦白說，這樣的狀況並不利於征戰世界盃。」
「不過對我而言，這次表現非常正面。他的身體還需要時間找回比賽節奏。如果他能夠扮演超級替補的角色，並且每次登場都能有所斬獲，那當然再好不過。」
「若你是一名後衛，看到他從替補席站起來準備上場，恐怕已經感受到不小壓力。我真的替他感到高興。」
毫無疑問，如果比利時想要在本屆世界盃走得更遠，他們必須充分仰賴陣中老將們的經驗與大賽歷練。
在西雅圖的這場比賽中，比利時的表現有時甚至令人失望，而加西亞也坦承，球隊在下一場對陣伊朗的比賽中「非勝不可」。
埃及距離世界盃首勝只差一步
至於埃及，這場比賽則應該為他們帶來更多信心。
儘管未能拿下勝利，但球隊已經展現出足以挑戰任何對手的實力，並有望在隊史上首次闖進世界盃淘汰賽。
雖然歲月或許正逐漸追上薩拉赫，但從整體陣容來看，這支埃及隊已準備好在本屆世界盃留下屬於自己的印記。
哈桑賽後表示：
「最重要的是，埃及人民相信我們，球迷也相信我們。」
「足球早已融入埃及人的生活之中，是我們每天都在呼吸、都在熱愛的事物。這不只是場上的十一名球員而已。所有身在埃及的人都知道，國家隊代表著我們，也代表著為我們而戰的精神。」
G組出線形勢更加撲朔迷離
對比利時而言，這場平局雖然避免了首戰失利的尷尬，但球隊整體表現仍難令人滿意。接下來面對伊朗的比賽，他們已經沒有太多犯錯空間。
至於埃及，儘管再次與隊史世界盃首勝擦肩而過，卻已向外界證明自己絕非只是陪榜者。無論是薩拉赫的領袖氣質，還是整體陣容展現出的競爭力，都讓人看見這支球隊挑戰淘汰賽席位的可能性。
如果埃及能夠在接下來幾週持續展現同樣的鬥志與團隊精神，那麼那場遲遲未能到來的世界盃歷史首勝，甚至隊史首次闖進淘汰賽的夢想，或許都已經近在眼前。
